NOKUT har vurdert om fagskolene kan kvalitetssikres i tråd med europeiske standarder og retningslinjer for høyere utdanning
NOKUT har på oppdrag fra Kunnskapsdepartementet vurdert bruken av standarder og retningslinjer for kvalitetssikring i Det europeiske området for høyere utdanning (ESG) ved kvalitetssikring av høyere yrkesfaglig utdanning.
Oppdraget er en del av departementets oppfølging av fagskolemeldingen (Meld. St. 11 (2024–2025) og Stortingets vedtak 683 i innstilling 266 S (2024–2025). Vedtaket innebærer å koble høyere yrkesfaglig utdanning i Norge til det europeiske studiepoengsystemet (ECTS*). Formålet er blant annet å sikre fagskoleutdanningene internasjonal anerkjennelse og likeverd med høyere utdanning.
Vurderingsrapporten er oversendt departementet, som vil følge opp arbeidet med stortingsvedtaket videre. NOKUTs vurderinger må sees i lys av fagskolenes særpreg som praksisnær og arbeidslivsrettet utdanning.
Samspill mellom ECTS og ESG
ECTS og ESG er to av flere verktøy i Bolognaprosessen, som bygger Det europeiske området for høyere utdanning (EHEA). NOKUTs rapport viser hvordan Bolognaprosessen utgjør en helhet der man ikke kan løsrive de ulike verktøyene fra hverandre. For eksempel forutsetter ECTS kvalitetssikring i tråd med ESG. Innføring av ECTS uten tilknytning til de øvrige Bolognaverktøyene kan begrense effekten på internasjonalt samarbeid og mobilitet, ettersom Bolognaverktøyene er grunnlaget for tilliten som dette samarbeidet hviler på.
Vurdering av samsvar med ESG
NOKUT har vurdert i hvilken grad dagens kvalitetssikring av høyere yrkesfaglig utdanning er i tråd med ESG, og hvilke konsekvenser det vil ha å ta ESG i bruk for fagskolene. Gjennomgangen viser at kvalitetssikringen av høyere yrkesfaglig utdanning delvis er i tråd med standardene. Noen standarder er godt ivaretatt, slik som læringsressurser, informasjonshåndtering og tydelige vurderingskriterier.
Samtidig er det flere standarder som ikke er ivaretatt. Det gjelder blant annet kobling til forskning, krav til fagmiljøets kompetanse, krav til systematisk og periodisk evaluering av utdanningene og en helhetlig ekstern kvalitetssikring i tråd med ESG. NOKUT vurderer at dagens system for kvalitetssikring av høyere yrkesfaglig utdanning samlet sett ikke fullt ut samsvarer med alle standardene i ESG.
Det er viktig å påpeke at NOKUT i dette oppdraget ikke har evaluert selve kvaliteten i eller kvalitetssikringen av høyere yrkesfaglig utdanning, eller i hvilken grad kvalitetssikringen ved den enkelte fagskole er i tråd med ESG.
I tilfeller der NOKUT vurderer at fagskoleregelverket ikke er i tråd med ESG, kan det likevel være at den interne kvalitetssikringen ved fagskolene i større grad ivaretar formålene med standardene i ESG enn det minimumskravene i regelverket tilsier.
Konsekvenser av innføring av ESG
NOKUT vurderer at det er mulig å ta i bruk ESG i kvalitetssikringen av høyere yrkesfaglig utdanning, men det vil få betydelige konsekvenser for fagskolesektoren. Dersom ESG innføres fullt ut, vil utdanninger som kvalitetssikres i tråd med ESG bli en del av systemet for høyere utdanning og dermed kvalitetssikres på samme måte og etter samme krav som høyere utdanning.
Kvalitetssikring av høyere yrkesfaglig utdanning i tråd med ESG vil innebære et mer omfattende, mindre fleksibelt og mer ressurskrevende system enn i dag, både for intern og ekstern kvalitetssikring.
Dagens kvalitetssikring av høyere yrkesfaglig utdanning, med færre krav ved akkreditering av fagskoleutdanninger og fagområder, samt et enklere rigg for kvalitetssikring av akkrediterte utdanninger enn det som kreves i ESG, understøtter et system der det er mulig for fagskolene å tilpasse seg lokale behov og foreta raske omstillinger. Dette risikerer fagskolesektoren å miste ved en eventuell implementering av ESG.
Anbefaler å vente i lys av pågående revisjoner
Rammene for ECTS er satt i form av felles retningslinjer i ECTS User’s Guide. Denne er under revisjon, og det er uklart om ECTS fremover vil være like tydelig knyttet til høyere utdanning som det er i dag. Også ESG er under revisjon, og NOKUT anbefaler departementet å avvente revisjonene før det tas endelige beslutninger om den videre utviklingen av kvalitetssikringen av høyere yrkesfaglig utdanning.
Fakta om ESG
De europeiske standardene og retningslinjene for kvalitetssikring (ESG) ble vedtatt på ministermøtet i Bergen i 2005 og revidert i 2015. Retningslinjene sørger for felles rammer for både intern og ekstern kvalitetssikring av høyere utdanning i hele Det europeiske utdanningsområdet, selv om dette praktiseres noe ulikt i de forskjellige landene. Standardene bidrar til åpenhet og gjensidig tillit og er et viktig rammeverk for NOKUTs arbeid, og også for kvalitetsarbeidet til norske utdanningsinstitusjoner.
ESG må ivaretas likt innenfor et gitt system for høyere utdanning. I Norge har Kunnskapsdepartementet implementert ESG i lovverket for høyere utdanning.
Det pågår for tiden et arbeid med en ny revisjon av retningslinjene, som skal vedtas på ministermøtet i Det europeiske området for høyere utdanning i 2027.
* European Credit Transfer and Accumulation System