Jusskompetansen i barnevernet må styrkes
Når barnevernet griper inn i en familie, skal de legge hensynet til barnets beste til grunn i alle sine avgjørelser. De ansatte i barnevernet er førstelinjen som møter familiene, men de er i praksis også rettssikkerhetsgarantisten. Derfor er det viktig at alle i barnevernet har juridisk kompetanse. Nye rapporter fra NOKUT viser et betydelig behov for å styrke denne kompetansen i barnevernsutdanningene.
Barnevernet fatter daglig beslutninger med store konsekvenser: om bekymringsmeldinger skal følges opp, om hjelpetiltak er nok, eller om omsorgsovertakelse må vurderes. I institusjonene må ansatte vurdere tiltak som begrenser barns frihet, som kroppsvisitasjon, låse dører eller innsyn i kommunikasjon. Alt dette er rettsanvendelse, hvor lov er grunnlaget for de barnevernsfaglige vurderingene. Vurderingene krever både juridisk og barnevernsfaglig kunnskap.
Velkjente utfordringer
Barnevernet har over lengre tid fått kritikk for svak rettsikkerhet, blant annet fra Sivilombudet, Statsforvalteren og Riksrevisjonen. Barns rett til medvirkning blir ikke ivaretatt, noe som påvirker vurderingen av barnets beste. Foreldre har for dårlig rettssikkerhet, og makt utøves uten hjemmel.
For å heve kompetansen til barnevernansatte ble det innført krav om masterutdanning med nasjonal eksamen i rettsanvendelse. Nå gjelder kravene i hovedsak ledere, og ikke ansatte som møter familiene i det daglige.
Hva viser erfaringene?
Rapporter fra NOKUT viser at bachelorutdanningene ikke gir tilstrekkelig juridisk kompetanse. Dette påpekes ikke bare av undervisere, men også av studentene selv. Videre har nasjonal eksamen avdekket systematiske hull: Mange studenter strever med å lese og forstå innholdet i lovtekster. Det foretas i for liten grad konkrete vurderinger av om vilkår er oppfylt og hvilken betydning barnets beste og barns medvirkning skal få i den konkrete saken.
Fire av ti studenter består ikke nasjonal eksamen, og eldre og mer erfarne studenter gjør det ikke bedre enn yngre – læring "på jobben" fyller ikke tomrommene.
Samtidig ser vi at utdanning virker: To tredeler av studentene i NOKUTs undersøkelse sier at nasjonal eksamen i rettsanvendelse har hatt positiv påvirkning på arbeidet deres i barnevernet. Studentene forteller også at den juridiske kompetansen spres i kollegiet, påvirker diskusjoner på arbeidsplassen og kollegaers praksis i positiv retning.
Videre ser vi at studentene som ikke består eksamen, jobber seg opp og består senere. Derfor mener vi at mastere med nasjonal eksamen i rettsanvendelse bidrar til å styrke rettssikkerheten i barnevernet.
Betingelsene halter
NOKUTs rapporter viser at masterstudentene ofte jobber fulltid i barnevernet ved siden av studiene, og at de får lite tilrettelegging og tid til å lære. Det paradoksale er at studentene får for lite tid til å bygge den juridiske kompetansen som barnevernet vet at de trenger.
Videre fremkommer det at undervisere ofte står alene, med liten tid til undervisning og oppfølging av studentene. Slik bygger vi ikke robust rettsanvendelseskompetanse. Med en nasjonal eksamen får vi et sikkerhetsnett, en felles kompetanse på tvers av institusjoner. Når barnevernet har hjemmel til inngripende vedtak, må rettssikkerheten sikres fra første stund i utdanningene.
Hva må gjøres nå?
- Styrk juss i bachelorutdanningene – med flere studiepoeng, mer tid og øvelser i å vurdere barnets beste og medvirkning – i realistiske oppgaver og dilemmaer.
- Gi nok tid til å lære: Arbeidsgivere må tilrettelegge for at barnevernansatte får fri og tilrettelegging til læring og studier, slik kan kompetansen i kollegiet også utvikles.
- Styrk fagmiljøene som underviser rettsanvendelse i barnevernsarbeid, de som utvikler og sensurerer nasjonal eksamen. Det løfter hele sektoren, ikke bare enkeltinstitusjoner.
- Sørg for juridisk støtte i tjenestene, men ikke som erstatning for barnevernsfaglig rettsanvendelse – de juridiske rettighetene og pliktene må ivaretas i førstelinjen.
- Vi bør utvide nasjonal eksamen i juridisk metode og rettsanvendelse for alle som utdannes til barnevernsfeltet, ikke bare ledere.
Barnevernet må bestå av fagfolk som forstår lovens rammer og bruker dem riktig. Rettsikkerheten til barn og foreldre starter i utdanningene. Barn har ikke tid til at vi håper kompetansen kommer "etter hvert".
Om forfatterne:
- Randi Sigurdsen, professor ved Universitetet i Sørøst-Norge
- Pia Moum Hellevik, universitetslektor ved Universitetet i Stavanger
- Alexander Zimmermann Alsaker, universitetslektor ved Universitetet i Agder
- Egil Arne Standal, førsteamanuensis ved Høgskulen i Volda
- Kristin Vinje, administrerende direktør i NOKUT
Dette innlegget ble først publisert i Khrono 27. november