- Jeg er glad for at formålet med NOKUT tydeliggjøres, og at vi får større fleksibilitet i arbeidet vårt, sier direktør Terje Mørland i en kommentar til et forslag om endring i universitets- og høyskoleloven som ble lagt fram fredag.
Særlig er Mørland tilfreds med den økte fleksibiliteten NOKUT foreslås å få i sin tilsynsrolle og at det i lovteksten nå er tatt med at ”NOKUTs arbeid skal bidra til at samfunnet kan ha tillit til kvaliteten i norsk høyere utdanning, fagskoleutdanning og godkjent høyere utenlandsk utdanning”.
- Dette har vi vært opptatt av lenge, påpeker Mørland.
Nytt lovsforslag
Regjeringen la fredag 24. april fram for Stortinget forslag til endringer i universitets- og høyskoleloven. Dermed ligger det an til at NOKUT får en ny ”formålsparagraf”.
§ 2-1 i loven vil med dette få fem fornyede ledd, som i sin helhet lyder (ledd 6-8 består, som tidligere):
(1) NOKUT er et faglig uavhengig statlig forvaltningsorgan.
(2) Formålet med NOKUTs virksomhet er å føre tilsyn med kvaliteten i høyere utdanning og fagskoleutdanning, gi generell godkjenning av utenlandsk høyere utdanning, og å stimulere til kvalitetsutvikling som sikrer et høyt internasjonalt nivå i utdanningstilbudene ved institusjonene. NOKUTs arbeid skal bidra til at samfunnet kan ha tillit til kvaliteten i norsk høyere utdanning, fagskoleutdanning og godkjent høyere utenlandsk utdanning.
(3) I NOKUTs tilsynsarbeid etter denne lov skal NOKUT evaluere institusjonenes system for kvalitetssikring, akkreditere institusjoner og studietilbud og revidere gitt akkreditering. NOKUT skal også gi generell godkjenning av høyere utenlandsk utdanning.
(4) NOKUT kan benytte seg av andre virkemidler og gjennomføre andre tiltak enn de som fremgår av tredje ledd, som er i tråd med formålet med NOKUTs virksomhet.
(5) I sitt arbeid skal NOKUT søke å bistå institusjonene i deres utviklingsarbeid.
(6) NOKUT skal gjennomføre evalueringer av betydning for å kunne bedømme kvaliteten i høyere utdanning. Departementet kan pålegge organet å foreta slike evalueringer.
(7) Alle evalueringer som foretas av NOKUT er offentlige, og NOKUT skal bidra til at disse gjøres kjent.
(8) NOKUTs vedtak overfor private institusjoner kan i forskrift unntas fra bestemmelsene om klage i forvaltningsloven kap. VI.
Større handlingsrom
I proposisjonen omtaler Regjeringen viktigheten av NOKUTs to roller i forhold til sektoren, henholdsvis som tilsynsorgan og bidragsyter til institusjonenes utviklingsarbeid.
NOKUT får større handlingsrom i tilsynsarbeidet, ved at det lovfestes at organet også kan benytte seg av andre virkemidler enn det til nå har hatt.
Mørland er glad for den tilliten NOKUT utvises i teksten i proposisjonen og det økte juridiske handlingsrom som endringene vil innebære. Direktøren varsler i forlengelsen av dette forsterket innsats på flere områder, men ser helt klart at det er økonomien som vil begrense NOKUTs reelle handlingsrom framover, ikke jussen.
- Vi har flere løft foran oss og må prioritere skarp, framholder han.
I kjølvannet av endringer i lov og forskrifter, er NOKUT i ferd med å lage en strategi for hvordan organet skal bli mer målrettet i tilsynsarbeidet og en sterkere bidragsyter til institusjonenes utviklingsarbeid.