Kunnskapsdepartementet ga NOKUT i oppdrag å etablere og forvalte en ordning med Sentre for fremragende utdanning (SFU) i høyere utdanning på bachelor- og masternivå (i brev av 30. juni 2010).
I oppdragsbrevet til NOKUT understreker Kunnskapsdepartementet blant annet at status som Senter for fremragende utdanning skal tildeles miljøer som allerede kan oppvise fremragende kvalitet og innovativ praksis i utdanningen.
En ekstern komité, ledet av professor Roger Säljö ved Göteborgs universitet har bistått NOKUT i arbeidet med konkretisering av kriteriene for tildeling av status som Senter for fremragende utdanning.
Frist for søknad om tildeling av senterstatus var 20. juni 2011. Det utpekes ett pilotsenter som får opptil fire millioner i årlig støtte i inntil ti år.
Søknader og søknadsprosess
Utlysning av midler til etablering av pilotsenter for fremragende utdanning fant sted 12. april 2011, med søknadsfrist 20. juni 2011. Det kom inn 8 søknader fra i alt 12 institusjoner.
Følgende institusjoner søkte:
- Høgskolen i Bergen
- Høgskolen i Oslo og Akershus
- Høgskolen i Telemark i samarbeid med Høgskolen i Buskerud, Høgskolen i Vestfold og Høgskolen i Østfold.
- Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU)
- Universitetet i Agder
- Universitetet for miljø- og biovitenskap
- Universitetet i Stavanger
- Universitetet i Oslo i samarbeid med Universitetet i Tromsø
I første del av søknadsprosessen ble de skriftlige søknadene vurdert. I starten av september 2011 fikk søkerne tilsendt komiteens vurderinger.
Fire søknader gikk videre
Fire søkermiljøer ble invitert til å delta i den videre vurderingsprosessen.
Søkermiljøene som gikk videre var:
- Høgskolen i Oslo og Akershus: Fakultet for lærerutdanning
- NTNU: Program for lærerutdanning
- Universitetet i Agder: Institutt for matematiske fag i samarbeid med Avdeling for lærerutdanning og Pedagogisk utviklingssenter
- Universitetet i Oslo i samarbeid med Universitetet i Tromsø: Institutt for lærerutdanning og skoleforskning (UiO) og Institutt for lærerutdanning og pedagogikk (UiT)
De fire søkermiljøene som gikk videre til finalerunden ble bedt om å sende inn supplerende dokumentasjon til NOKUT, med frist for innsending i midten av oktober.
Institusjonsbesøk til de fire miljøene ble gjennomført i slutten av oktober 2011.